Putin je vnímán jako neústupný vůdce s imperiálními ambicemi, který chce ovládnout nejen Donbas, ale i celou Ukrajinu a další postkomunistické země. Jeho cílem je obnovit vliv Ruska v regionu a jeho posedlost Donbasem je vnímána jako součást širší strategie.

Mnozí komentátoři zdůrazňují potřebu posílit vojenskou a materiální podporu Ukrajiny, aby mohla efektivně čelit ruské agresi. Je vnímáno, že Rusko rozumí pouze jazyku síly a že bez této podpory by Ukrajina mohla být snadno poražena.

Západ je kritizován za neschopnost efektivně reagovat na ruskou agresi a přimět Rusko k ústupkům. Existuje pocit, že západní země nedokáží využít svou ekonomickou a vojenskou převahu k zastavení ruské expanze.