Putin je vnímán jako neústupný vůdce s imperiálními ambicemi, který chce ovládnout nejen Donbas, ale i celou Ukrajinu a další postkomunistické země. Jeho cílem je obnovit vliv Ruska v regionu a jeho posedlost Donbasem je vnímána jako součást širší strategie.

Komentáře často zmiňují historické paralely s politikou appeasementu, kdy ústupky agresorovi vedly k dalším konfliktům. Je zdůrazňováno, že ústupky Rusku by mohly vést k dalšímu rozšiřování jeho vlivu a agresi.